La investigación y el desarrollo de nuevas variedades vegetales es una actividad de enorme trascendencia para el desarrollo agrario y económico de la sociedad, base de la innovación tecnológica de la que depende toda la cadena alimentaria. En los últimos 50 años se ha producido un AUMENTO MEDIO DEL 30-60%, según las especies, en los rendimientos de las cosechas como consecuencia de la mejora genética realizada por los obtentores vegetales. En algunos casos como el tomate, ha llegado a ser del 1.000% debido a los híbridos de alto rendimiento. PROPIEDAD INTELECTUAL       La investigación y desarrollo de nuevas variedades por las empresas obtentoras ha permitido a los agricultores duplicar los rendimientos, aumentar la calidad de las cosechas y mejorar la resistencia a enfermedades. El desarrollo de nuevas variedades sólo es posible con una inversión continua en los programas de investigación. Para sostener los programas de mejora y el desarrollo de variedades es vital proteger los resultados de los trabajos de los obtentores y respetar sus derechos de propiedad intelectual. Por el contrario, la reproducción o la compra de semillas o plantas ilegales, o el reempleo de granos para siembra sin abonar la retribución al obtentor, amenazan la investigación, comprometiendo el futuro de nuestra agricultura. Además, la utilización de material vegetal sin certificar o producido clandestinamente puede dar resultados deficientes y acarrear serios perjuicios económicos al agricultor. Incluso, debido a la ausencia de controles sanitarios, puede ser un foco de transmisión de enfermedades.   GUIA 2011. Cultivo Maiz Bt Manifiesto 2010 a favor de la Biotecnología Video La Variedad Es Vida 1er Informe de Indicadores de Sostenibilidad MEJORA GENÉTICA VEGETAL La mejora genética moderna cuenta con dos etapas:   - La primera es conseguir variabilidad genética mediante diferentes técnicas.   - La segunda consiste en seleccionar ... PRODUCCION DE SEMILLAS DE ALTA CALIDAD El trabajo del mejorador (breeder) finaliza con el lanzamiento de una nueva variedad adaptada a unas determinadas condiciones ambientales. Después empieza el sistema de producción ... Según la definición del Convenio de la UPOV (Unión Internaciónal para la protección de las obtenciones vegetales) de 1991: Una variedad es: "un conjunto de plantas de un solo taxón botánico del rango más bajo conocido que, con independencia de si responde o no plenamente a las condiciones para la concesión de un derecho de obtentor, pueda:   DEFINIRSE por la expresión de los caracteres resultantes de un cierto genotipo o de una cierta combinación de genotipos,   DISTINGUIRSE de cualquier otro conjunto de plantas por la expresión de uno de dichos caracteres por lo menos,   CONSIDERARSE como una unidad, habida cuenta de su aptitud a propagarse sin alteración.