La investigación y el desarrollo de nuevas variedades vegetales es una actividad de enorme trascendencia para el desarrollo agrario y económico de la sociedad, base de la innovación tecnológica de la que depende toda la cadena alimentaria. En los últimos 50 años se ha producido un AUMENTO MEDIO DEL 30-60%, según las especies, en los rendimientos de las cosechas como consecuencia de la mejora genética realizada por los obtentores vegetales. En algunos casos como el tomate, ha llegado a ser del 1.000% debido a los híbridos de alto rendimiento. UN EJEMPLO DE PRODUCCIÓN DE SEMILLAS DE CEREAL DE ALTA CALIDAD El proceso de producción de semilla comercial     El trabajo del mejorador (breeder) finaliza con el lanzamiento de una nueva variedad adaptada a unas determinadas condiciones ambientales. Después empieza el sistema de producción y comercialización de la semilla de  la nueva variedad. Producción de la semilla: las semillas son organismos vivos que contienen a su vez los organismos vivos de la variedad. Son la esencia de todo el sistema agrícola basado en la planta. Las semillas de variedades mejoradas hacen una importante contribución a la producción de la agricultura y de la sostenibilidad con un coste relativamente pequeño. Los procesos de producción son similares, con pequeñas variaciones según la zona geográfica y el cultivo sobre el que se realice el proceso. En primer lugar, pasa por un control generacional. Para obtener una semilla adecuada se deben obtener una serie de generaciones bajo la supervisión de un mejorador vigilando que en cada etapa no se pierdan las características mejoradas de la semilla. Este proceso se compone de diferentes fases:   Inspecciones de campo: con el fin de minimizar los riesgos se realizan durante todo el ciclo de cultivo inspecciones y controles en las parcelas de producción para chequear la posible presencia de plantas fuera de tipo en el campo, comprobar los protocolos de ensayos y eliminar polinizaciones no deseadas. Control post-cosecha: se realizan controles después de la recolección de la semilla, para analizar la pureza varietal tanto en campo como en laboratorio.   GUIA 2011. Cultivo Maiz Bt Manifiesto 2010 a favor de la Biotecnología Video La Variedad Es Vida 1er Informe de Indicadores de Sostenibilidad PROPIEDAD INTELECTUAL La investigación y desarrollo de nuevas variedades por las empresas obtentoras ha permitido a los agricultores duplicar los rendimientos, aumentar la calidad de las cosechas y mejorar la resistencia a enfermedades ... MEJORA GENÉTICA VEGETAL La mejora genética moderna cuenta con dos etapas:   - La primera es conseguir variabilidad genética mediante diferentes técnicas.   - La segunda consiste en seleccionar ... Según la definición del Convenio de la UPOV (Unión Internaciónal para la protección de las obtenciones vegetales) de 1991: Una variedad es: "un conjunto de plantas de un solo taxón botánico del rango más bajo conocido que, con independencia de si responde o no plenamente a las condiciones para la concesión de un derecho de obtentor, pueda:   DEFINIRSE por la expresión de los caracteres resultantes de un cierto genotipo o de una cierta combinación de genotipos,   DISTINGUIRSE de cualquier otro conjunto de plantas por la expresión de uno de dichos caracteres por lo menos,   CONSIDERARSE como una unidad, habida cuenta de su aptitud a propagarse sin alteración.